Gergovie N° 627
En France, tous les élèves connaissent le nom de Gergovie présenté comme une victoire (la seule) des Gaulois sur les Romains. En fait, pour les Romains il s’agit plus d’un échec que d’une défaite, échec de courte durée d’ailleurs.
La relation des événements nous vient de Jules César lui-même dans « La Guerre des Gaules » au livre VII.
La bataille de Gergovie est à replacer dans le contexte de la conquête de la Gaule commencée en -58 par Jules César.
La bataille de Gergovie se déroula début septembre de l’an -52.
Le site de Gergovie se trouve sur la commune de La Roche-Blanche qui compte dans les 3400 habitants à 12 kms au sud de Clermont-Ferrand et qui appartient à l’aire urbaine de Clermont. Le lieu exact était le village de Merdogne qui prit le nom de Gergovie par décret impérial du 11 janvier 1865. Voir illustration.
Des Gaulois conduits par Vercingétorix s’étaient soulevés contre les Romains ; César les assiégea dans Gergovie.
Un peuple gaulois qui avait rejoint César (les Eduens, on trouve aussi écrit : Héduens), changea de camp ce qui modifia le rapport des forces. Les Eduens étaient établis entre la Loire et la Saône ; leur principale ville était Autun (Bibracte à l’époque). En surnombre, les Gaulois l’emportèrent sur les Romains. Au dire de César, il perdit 700 hommes dont 46 centurions. En 1900, sur le site, un monument de 26 mètres de haut a été érigé, voir illustration, emprunt au net.
Contraints de lever le siège, les Romains se dirigèrent vers le nord-est. Les Gaulois les poursuivirent.
Il y eut alors un combat de cavalerie où la cavalerie germanique recrutée par César l’emporta sur les Gaulois. Cela changea une nouvelle fois le rapport des forces. De poursuivants, les Gaulois devinrent poursuivis ; un peu l’histoire de l’arroseur arrosé ! Ils se réfugièrent sur le site d’Alésia, où selon César ils arrivèrent 80.000. Il y eut longtemps débats pour localiser Alésia. Les fouilles archéologiques effectuées sous le règne de Napoléon III (dans les années 1860) puis reprises dans les années 1990, ont amené à définir le site d’Alise Sainte Reine dans la Côte d’Or (à environ 45 kms au nord-ouest de Dijon, ou à une dizaine de kms au nord-est de Semur-en-Auxois) comme étant le site d’Alésia. Entre Gergovie et Alésia, on compte un peu plus de 200 kms à vol d’oiseau et probablement un mois entre les deux batailles .
Avant que la ville ne soit bouclée par les Romains, Vercingétorix eut le temps d’envoyer des cavaliers alerter les différents peuples gaulois et demander des secours. Une armée se constitua avec 240.000 fantassins et 8.000 cavaliers, ajoutés aux 80.000 soldats gaulois assiégés dans Alésia, cela faisait 320.000 fantassins plus les cavaliers alors que les romains étaient 60.000 !
Mais César avait profité du temps libre avant l’arrivée de l’armée de secours pour faire établir un double rempart : l’un, interne, pour empêcher ceux d’Alésia de sortir et l’autre, externe, pour se protéger d’une attaque extérieure. Selon les données disponibles, l’enceinte interne avait dans les 15 kms de tour et l’externe dans les 21 kms soit au total dans les 36 kms avec des fortins tout au long etc.
On connaît la fin de l’histoire, Vercingétorix finit par se rendre. Emmené prisonnier il fut emprisonné à Rome puis exécuté après le triomphe de César en -46. Après les Gaulois, César, lui, fut en guerre contre Pompée, dont il écrivit le récit dans « guerre civile ». Il est l’auteur également de « guerres d’Alexandrie, d’Afrique et d’Espagne » ; mais c’est une autre histoire.
Voici, pour le folklore, le nom de quelques Gaulois cités par César dans « la guerre des Gaules » :
Convictolitavis, Teutomatos, Ollovico, Valétiacos, Cotos, Litaviccos, Eporédorix, Viridomaros, Camulogène, Cavarillos, Commios, Critognatos, Vercassivellaunos (cousin de Vercingétorix), Iccios, Divicciacos, Liscos, Dumnorix…
cela vaut bien Astérix, Obélix ou Idefix…
A Gergovie, un musée initié par le Conseil régional Auvergne-Rhône-Alpes a été ouvert le 19 octobre 2019. Voir illustration, emprunt au net.
J.D. 26 avril 2020
plaque, musée et monument à Gergovie
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