Le premier évêque de Florence N°512
Sur la ville de Florence, voir la fiche N° 144 http://jean.delisle.over-blog.com/2013/12/florence-et-venise-souvenirs-n-144.html
*En l'an 393, Ambroise (339/397), alors archevêque de Milan (futur Saint Ambroise) vint à Florence et nomma Zénobe (Zanobi pour les Italiens et Zenobius en latin) comme premier évêque de la ville et l'église Saint Laurent de Florence devint cathédrale.
*Durant son ministère, comme évêque, Zénobe fit bâtir une nouvelle cathédrale consacrée à Santa Reparata à l'emplacement de l'actuelle cathédrale Sainte Marie de la Fleur (Santa Maria del Fiore) commencée en 1296 et consacrée en 1436.
*Sainte Réparate est une martyre chrétienne qui fut décapitée en l'an 250. En 1690 , sa dépouille fut transférée à Nice en la cathédrale Sainte Réparate qui fut construite de 1650 à 1699.
*La cathédrale de Florence actuelle fut consacrée par le pape Eugène IV le 25 mars 1436. Il offrit à Florence une rose en or, ce qui a donné le nom de Sainte Marie de la Fleur à cette cathédrale. Après Saint Laurent et Sainte Réparate, la cathédrale actuelle (duomo) est donc le troisième édifice chrétien sur le même lieu. Il existe toujours à Florence une église dédiée à Saint Laurent (San Lorenzo) mais, celle-ci, commencée en 1420, n'est pas contemporaine de Saint Zénobe.
*Zénobe naquit le 26 janvier 337 dans une famille aisée de Florence qui en outre prétendait avoir Zénobie reine de Palmyre (de l'an 266 à l'an 272) parmi ses ancêtres.
*Sous la direction spirituelle d'un évêque nommé Théodore et qui deviendra saint, Zénobe commença une carrière religieuse et gravit très vite les échelons. Dans la liste des saints reconnus par l’Église, il y a de nombreux Théodore. Le seul qui au niveau des dates pourrait correspondre à l'évêque qui instruisit Zénobe, est celui qui fut le premier évêque d'Octodure (ville appelée aujourd'hui Martigny dans le Valais suisse).
*Zénobe eut très vite une réputation de sainteté et le pape Damase (futur saint Damase qui fut le trente-septième pape de 366 à 384) l'invita à Rome et lui confia des missions pour l’Église à Constantinople.
*Revenu à Florence, la ferveur populaire attribua à Zénobe de nombreux miracles dont 2 résurrections.
*Alexandre Dumas s'arrêta à Florence en 1835 en se rendant à Naples et en Sicile, puis il y revint longuement à partir de 1840. Il raconta son séjour à Florence dans 2 ouvrages : « Une année à Florence » (édité en 1841) ainsi que dans « la villa Palmieri » (édité en 1842). Dans « la villa Palmiéri », il y fait une longue description de tous les miracles attribués à Saint Zénobe.
*Zénobe est également le saint patron de la ville de Scandicci (ville d'environ 50.000 habitants dans l'aire métropolitaine de Florence).
*Saint Zénobe mourut en l'an 417 peut-être un 25 mai, jour où l’Église célèbre sa fête.
*Il est inhumé dans l'abside de la cathédrale de Florence dans un cercueil en argent réalisé en 1440. Sa statue figure sur la façade de la cathédrale ; une colonne appelée de Saint Zénobe ou de Saint Jean fut édifiée pour rappeler l'un de ses miracles. Cette colonne est située au nord du baptistère dédié à Saint Jean Baptiste. On trouvera en illustration sa statue et la colonne (emprunt au net : wikimedia)
*Saint Zénobe a aussi inspiré des artistes et particulièrement Sandro Boticelli (1445/1510) qui réalisa entre 1500 et 1505, 4 tableaux consacrés à la vie de Saint Zénobe ; l'un de ces tableaux est à Dresde, 2 à Londres et le quatrième au Métropolitan à New-York ; dommage que les 4 tableaux ne soient pas rassemblés.
J.D. 19 janvier 2019
statue de saint Zénobe et colonne
