Le Dodécanèse N°554

Le Dodécanèse N° 554

Le Dodécanèse est un ensemble de 164 îles ou îlots, situé dans la mer Égée entre :

-l'archipel des Cyclades à l'ouest, dont les îles les plus connues sont Santorin et Délos, réputée île natale d'Apollon et Artémis et qui fut le siège d'une ligue de cités grecques (dont Athènes) contre les Perses au cinquième siècle avant Jésus-Christ,

-la Crète (au sud-ouest),

-la Turquie (à l'est) dont les côtes sont très proches des îles du Dodécanèse ; l'une d'elle n'est qu'à un kilomètre de la Turquie.

-et les îles du Nord de l’Égée, appelées aussi « îles de l’Égée orientale » au nord dont Chios est la plus connue, Homère est censé y être né, Jacques Cœur y mourut le 25 novembre 1456, il fut inhumé dans l'église des Cordeliers à Chios mais surtout parce qu'en avril 1822, les Turcs massacrèrent tous les hommes de plus de 12 ans, toutes les femmes de plus de 40 ans et les enfants de moins de 2 ans, faisant à Chios dans les 25.000 victimes, le reste de la population, soit environ 45.000 personnes, fut vendu sur les marchés aux esclaves de Turquie. Voir la série de poèmes de Victor Hugo : « Les Orientales » ou voir fiches N°12, 14 http://jean.delisle.over-blog.com/article-l-enfant-58967808.html, 136 et sur l'indépendance de la Grèce, la fiche N°9 http://jean.delisle.over-blog.com/article-grece-independance-58616338.html

*Les 164 îles représentent une superficie de 2714 km2 (dont 1400 km² pour l'île de Rhodes) et une population d'environ 191.000 habitants répartis sur seulement 26 des 164 îles dont 115.000 pour l'île de Rhodes qui possède également le point culminant de l'archipel à 1215 mètres.

*le nom de Dodécanèse fut donné en 1908 et découle de deux mots grecs qui signifient « douze îles » qui représentent les douze principales îles de l'ensemble. Elles formèrent jusqu'en 2010 une collectivité à part mais sont depuis rattachées à « l'Egée Méridionale ».

*Dans la Haute Antiquité, le territoire fut disputé entre la Crête, diverses cités grecques et les Perses ; les Romains s'en emparèrent en -30 et au Moyen-Age entre Venise, Gênes, l'empire byzantin puis les Arabes.

*Chassés de Jérusalem, l'ordre des Hospitaliers s'installa à Rhodes en 1310. Les Turcs prirent Rhodes en 1522 et le reste du Dodécanèse dont ils terminèrent la conquête en 1537.

*L'Italie s'empara du Dodécanèse en 1912, les Allemands l'envahirent en novembre 1943, les Anglais en mai 1945 puis, tout l'archipel fut cédé à la Grèce, lors des traités qui « soldèrent » la seconde guerre mondiale.

*Les îles les plus connues sont Patmos, Rhodes et Symi.

Patmos : C'est l'île la plus au nord du Dodécanèse. Elle a 34,6 km² de superficie et une population de 3100 habitants permanents. L'apôtre Jean s'y réfugia de l'an 94 à l'an 96 et c'est d'une grotte de Patmos qu'il est réputé avoir écrit l'Apocalypse et l’Évangile qui lui est attribué. Il quitta Patmos pour Éphèse où il mourut vers l'an 100. A partir de 1088, un monastère-forteresse dédié à Saint Jean fut construit. Il compta jusqu'à 1700 moines (actuellement, il en reste une vingtaine). Le site a été classé au patrimoine de l'Unesco en 1999. Il est aujourd'hui un important centre orthodoxe qui attire de nombreux pèlerins. C'est autour du monastère-forteresse que s'est développé l'habitat.

A noter que l'apôtre Jean tient une place importante dans la bible chrétienne puisqu'il est l'auteur dans le Nouveau Testament d'un Évangile, de 3 Épîtres et de l'Apocalypse qui clôt le Nouveau Testament. Malgré cela, de nombreuses communes avec un nom en Saint Jean et également de nombreuses églises sont généralement dédiées à Saint Jean-Baptiste et non à Saint Jean l’Évangéliste (appelé aussi Saint Jean le Théologien ou Saint Jean l'Apôtre).

Rhodes : C'est l'île du Dodécanèse la plus vaste en superficie et en même temps la plus peuplée. Dans l'Antiquité, elle était dédiée à Hélios le dieu-soleil. C'est pour lui que fut construit le « colosse de Rhodes » entre l'an -292 et l'an -280, œuvre du sculpteur Charès de Lindos (Lindos est une des villes de la côte orientale de l'île de Rhodes). Cette statue dépassait 30 mètres de haut. Elle est l'une des 7 merveilles du monde de l'Antiquité, celle qui eut la durée de vie la plus courte car un tremblement de terre en -227 ou -226 la fit s'écrouler soit après moins de 60 ans d'existence. Un oracle ayant annoncé qu'il ne fallait pas toucher les débris, ils restèrent sur place près de 9 siècles. Ce furent les Arabes en l'an 654 qui récupérèrent le métal (13 tonnes de bronze et 7 tonnes de fer), l'acheminèrent jusqu'en Syrie où un marchand le récupéra. Triste sort pour ce colosse.

Il a souvent été représenté au dessus de l'entrée du port, voir illustration (emprunt au net : Wikimedia) mais cela n'était pas possible physiquement, il devait donc être proche du port, sur une hauteur pour être visible de loin. Au début des années 2000, il y eut un projet pour construire un nouveau colosse de Rhodes avec cette fois 150 mètres de haut. À suivre.

Selon certains auteurs, le colosse de Rhodes aurait inspiré Bartholdi pour l'exécution d'une statue d'abord destinée à l’Égypte (à l'occasion de la mise en service du canal de Suez) et qui finalement fut inaugurée le 28 octobre 1886 à New-York sous le nom de « statue de la Liberté ». Pour la petite histoire, des auteurs ont cherché le nom de la femme qui avait prêté son visage à Bartholdi pour servir de modèle à la Liberté. Il semble y avoir autant d'hypothèses que d'auteurs. Parmi les noms avancés, on trouve celui « de la grande Céline » qui se prostituait dans un bordel de Pigalle proche de l'atelier de Bartholdi. Vrai ou faux ?, je ne peux le dire, mais qu'une prostituée ait pu prêter son visage pour représenter la Liberté, j'en ferais bien un sujet de dissertation philosophique ! «  Ô Liberté, que de crimes on commet en ton nom! » aurait dit madame Roland (l'âme des Girondins) en montant à l'échafaud le 8 novembre 1793.

Toute l'île de Rhodes est marquée par la présence des Chevaliers ou Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem (ordre dédié à Saint Jean le Baptiste) devenus de Chypre puis de Rhodes avant de devenir les Chevaliers de Malte. Ils avaient hérité des biens des Templiers, lors de la dissolution de cet ordre en 1312. Ils construisirent à Rhodes plusieurs forteresses qui résistèrent aux sièges des Ottomans en 1444 et 1480 mais succombèrent en 1522 après la résistance de 650 chevaliers contre 100.000 soldats Turcs ! Le tour de l'île qui fait dans les 200 kms est parsemé de petites villes et de forteresses.

Pour les Savoyards on peut rappeler que FERT fut la devise de la Maison de Savoie à partir de l'an 1364 sous le règne du comte Amédée VI dit le comte Verd (selon l'orthographe de verd en usage au temps du comte qui vécut de 1334 à 1383).

FERT est l'abréviation de Fortitudo Eius Rhodum Tenuit (par son courage, il conquit Rhodes). Les souverains de la Maison de Savoie participèrent à plusieurs croisades (voir fiche N°75 http://jean.delisle.over-blog.com/article-les-croisades-et-la-maison-de-savoie-111013595.html) et à plusieurs expéditions pour défendre la chrétienté. Leur intervention à Rhodes est donc possible mais non certaine.

Symi : Cette île située entre Rhodes (à 41 kms) et la côte turque (à moins de 5 kms) a 58 km² de superficie et dans les 2600 habitants permanents. Réputée pour son climat et ses paysages, l'île peut accueillir 25.000 touristes ; ses ressources en eau étant insuffisantes, des citernes d'eau sont apportées de Rhodes durant la saison touristique. Dans l'Antiquité, l'île avait la réputation d'avoir vu naître les Trois Grâces (compagnes d'Aphrodite). Les Chevaliers de Rhodes y ont aussi laissé leur empreinte : forteresse et églises.

J.D. 19 juin 2019

représentation du colosse de Rhodes