Archimède N°501
Nous avons tous appris à l'école le « principe d'Archimède ».
*Cet Archimède naquit en Sicile, à Syracuse probablement en l'an 287 avant Jésus-Christ. La ville de Syracuse, située sur la côte sud-est de la Sicile, fut fondée en l'an -734 par des Grecs de la cité de Corinthe qui s'étaient d'abord implantés dans l'île d'Ortigie qui prolonge Syracuse dans la mer. A partir de l'an -485, la cité fut dirigée par des Tyrans dont l'un (Hieronyme) s'allia avec les Carthaginois après la défaite romaine de Cannes en l'an -216 (voir fiche précédente). Cela justifia le siège de la ville par les Romains à partir de l'an -213.
Archimède est considéré comme un des plus grands savants de l'antiquité, qualifié de physicien, de mathématicien et d'ingénieur.
*Selon la légende, c'est dans sa baignoire qu'Archimède aurait découvert le principe de la poussée de l'eau, il serait alors sorti nu en criant « Eurêka » (j'ai trouvé).
*Selon une autre légende, en l'an -212 durant le siège de Syracuse par les Romains (au cours de la seconde guerre punique), Archimède aurait mis au point un système de miroirs pour concentrer et réfléchir la lumière du soleil et incendier les voiles des navires romains. Des chercheurs du MIT (Massachusets Institute of Technologie) ont démontré que ce n'était pas possible au temps d'Archimède. Cela reste donc une belle légende.
*Archimède fut tué par un soldat romain durant la prise de Syracuse, alors qu'il était occupé à des calculs. Le consul Romain Marcellus lui fit édifier un tombeau qui fut oublié par les Syracusains. Cicéron (-106/-43) le redécouvrit en l'an -75. En 1787, un peintre nommé Pierre-Henri de Valenciennes (1750/1819, qui « comme son nom l'indique » est né à Toulouse) peignit un tableau représentant Cicéron retrouvant le tombeau d'Archimède (tableau conservé au musée des Augustins à Toulouse), voir illustration, source : wikimedia.
*Un parchemin écrit par Archimède avait été réutilisé au treizième siècle (il porte une date : 13 avril 1229) et fut conservé dans un monastère près de Bethléem. Retrouvé à Constantinople en 1906, le texte d'Archimède a pu être décrypté grâce aux techniques de l'imagerie scientifique (ultraviolets, rayons X…). Le texte d'origine contenait un traité de géométrie sur les cercles, les sphères….mais également un commentaire sur « Les Catégories » texte d'Aristote (-384/-322). Depuis janvier 1999, ce document est conservé au Walters Art Museum de Baltimore (dans le Maryland entre Washington et Philadelphie). Une douzaine de traités d'Archimède nous sont parvenus alors que plusieurs autres ont été perdus.
*Vers l'an 1470, Piero della Francesca né en Toscane dans les années 1410 et décédé le 12 octobre 1492 (jour de la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb), peintre et mathématicien ; publia un traité de mathématiques et de géométrie sous le nom de « Tratatto d'abaco » dans lequel il expose les travaux d'Archimède.
*En 1793, l'architecte Giuseppe Valadier (1762/1839) aménagea le parc du Pincio à Rome (mitoyen de la villa Borghèse, appelée aussi villa Medicis et située piazzale Napoleone). Le parc fut décoré de statues dont l'une représente Archimède (voir illustration, emprunt au net). On doit à ce Giuseppe Valadier beaucoup d'autres réalisations à Rome dont l'aménagement de la Piazza del Popolo.
J.D. 9 décembre 2018
Cicéron découvrant le tombeau d'Archimède et buste d'Archimède
