Les possessions françaises d'Outre-Mer, seconde partie N°805

**dans le Pacifique

*la Polynésie française : il s’agit d’un ensemble de 118 îles (dont 76 habitées) regroupées dans 5 archipels (les îles Marquises, les Tuamotu, les îles Gambier, les îles de la Société, et les îles Tubai) et comptant 306.000 habitants. Les plus connues de ces îles, pour des raisons très différentes, sont Tahiti et Mururoa. Ces îles ont été découvertes par Magellan en 1521 et sont devenues protectorat français en 1842. La possession de ces îles entraîne pour la France une ZEE (zone économique exclusive) maritime de 5.500.000 kms2 soit 10 fois la superficie de la France.

*Wallis et Futuna : ces îles (Wallis, Futuna, Uvea, Alofi) ont été découvertes par un Hollandais en 1616 et sont devenues protectorat français en 1888. Elles ont une superficie totale de 142,2 kms2 pour 11.150 habitants. La capitale est Mata-Utu. Cette possession entraîne au profit de la France une zone économique exclusive maritime de 256.745 kms2 .

*la Nouvelle Calédonie et dépendances : La Nouvelle-Calédonie fut découverte par une expédition de l’Anglais Cook le 4 juillet 1774. L’ensemble comprend une île principale (400 kms de long sur 64 de large en moyenne) et des îles annexes dont les principales sont : l’île des Pins au sud et les îles Ouvéa, Lifou, Maré à l’est. Le tout a une superficie de 18.576 kms2 pour une population de 290.000 habitants répartis sur 33 communes. L’île principale est entourée d’un lagon de 24.000 kms2 de superficie et l’île d’Ouvéa d’un lagon de 850kms2. C’est en septembre 1853 que l’île a été déclarée française. Une nouvelle ville a été fondée en 1854 d’abord sous le nom de Port de France devenu « Nouméa » le 2 juin 1866.

Un bagne a fonctionné en Nouvelle-Calédonie de 1864 à 1931.

L’île et ses dépendances sont réputées pour les espèces endémiques (c ‘est-à-dire spécifiques au territoire) soit 3380 espèces de plantes ; 112 espèces de reptiles, 23 espèces d’oiseaux, 4.000 espèces d’insectes et 6 de mammifères.

La Nouvelle Calédonie possède d’importantes mines de Nickel. Dans les années 1970, la société exploitante a dû faire appel à de la main-d’œuvre venue de Wallis-et Futuna, du Vietnam, ou de Tahiti ; ce qui a déclenché la fureur des Kanaks et les émeutes de 1984 à 1988 (90 morts) aboutissant aux Accords de Matignon du 26 juin 1988. En vertu de ces accords et avec des listes électorales bloquées (pour les Blancs) le référendum du 4 novembre 2018 a récolté 56,4% de NON à l’indépendance. Le second référendum le 4 octobre 2010 : encore 53,26 % de NON et celui du 12 décembre 2021 : 96 % (les Kanaks avaient appelé à ne pas voter) !

La possession de la Nouvelle-Calédonie entraîne pour la France une ZEE de 1.365.000 kms2.

*l’île Clipperton appelée aussi « île de la Passion » : îlot très isolé dans le Pacifique, découvert par un marin espagnol en le 15 novembre 1528 puis à nouveau par les équipages de 2 frégates françaises le 3 avril 1711 (jour de la Passion). Ce fut un décret de Napoléon III du 17 novembre 1858 qui l’annexa à la France. L’îlot a 8,9 kms2 de superficie dont seulement 1,7 kms2 émergé ; le reste est un lagon d’eau douce (réputé le seul lagon d’eau douce sur la terre). L’îlot est inhabité mais des visites régulières de la marine française permettent à la France de bénéficier d’une ZEE de 435.612 kms2. L’îlot est administré par le haut-Commissaire à la Polynésie française.

**au Pôle Sud

*Terres australes et antartiques françaises : elles comprennent : l’Archipel Crozet, les îles Kerguelen, Saint Paul, la Nouvelle Amsterdam, la terre Adélie et les îles éparses de l’Océan indien (dont l’île Tromelin de 1 km² de superficie). Au total 439.677 kms2 (dont 351.000kms2 pour la terre Adélie) et une population intermittente de 140 habitants. Cette possession entraîne une ZEE (zone économique exclusive) maritime de 2.388.277 kms2 soit plus de 4 fois la France métropolitaine.

Pays où le français est la langue officielle (ou une des langues officielles) :

• France, Congo (RDC), Canada, Cameroun, Belgique, Côte d’Ivoire, Madagascar, Haïti, Sénégal, Burkina Faso, Bénin, Guinée, Mali, Togo, Niger, Tchad, Suisse, République centrafricaine, Gabon, Burundi, Rwanda, Luxembourg, Djibouti, Guinée équatoriale, Comores, Vanuatu, Seychelles, Monaco .

• L'organisation internationale de la Francophonie a été fondée le 20 mai 1970 à Niamey (Niger) et aujourd'hui 90 pays y adhèrent. 

• 321 millions de personnes parlent le français 

Pays ayant encore le franc comme monnaie :

*Franc CFA : Benin, Burkina faso, Côte d’Ivoire, Guinée-Bissau, Mali, Niger, Sénégal, Togo, Cameroun, Tchad, Centrafrique, Congo, Gabon, Guinée équatoriale.

*Franc CFP : Nouvelle-Calédonie, Wallis et Futuna, Polynésie

*Franc comorien, Franc suisse, Franc Djibouti, Franc rwandais, Franc burundais.

en illustration ; le récif corallien de Nouvelle-Calédonie;

J.D. 12 avril 2025