Le renard et l'écureuil N°700

Le renard et l’écureuil N°700

« Il ne se faut jamais moquer des misérables,

Car qui peut s'assurer d'être toujours heureux ?

Le sage Ésope dans ses fables

Nous en donne un exemple ou deux ;

Je ne les cite point, et certaine chronique

M'en fournit un plus authentique.

Le Renard se moquait un jour de l'Écureuil

Qu'il voyait assailli d'une forte tempête :

Te voilà, disait-il, près d'entrer au cercueil

Et de ta queue en vain tu te couvres la tête.

Plus tu t'es approché du faîte,

Plus l'orage te trouve en butte à tous ses coups.

Tu cherchais les lieux hauts et voisins de la foudre  :

Voilà ce qui t'en prend ; moi qui cherche des trous,

Je ris, en attendant que tu sois mis en poudre.

Tandis qu'ainsi le Renard se gabait ,

Il prenait maint pauvre poulet

Au gobet  ;

Lorsque l'ire du Ciel à l'Écureuil pardonne :

Il n'éclaire plus, ni ne tonne ;

L'orage cesse ; et le beau temps venu

Un chasseur ayant aperçu

Le train de ce Renard autour de sa tanière :

" Tu paieras, dit-il, mes poulets. "

Aussitôt nombre de bassets

Vous fait déloger le compère.

L'Écureuil l'aperçoit qui fuit

Devant la meute qui le suit.

Ce plaisir ne lui dure guère,

Car bientôt il le voit aux portes du trépas.

Il le voit ; mais il n'en rit pas,

Instruit par sa propre misère. »

Jean de La Fontaine (1661)

Cette fable circula sous le manteau avant d’être imprimée en 1861 pour le bicentenaire de l’arrestation de Nicolas Fouquet surintendant des finances depuis 1653, qui avait été un protecteur de Jean de La Fontaine.

Le titre de « surintendant des finances » correspondait à ce que l’on appelle aujourd’hui un ministre des finances. Ce Fouquet (né en 1615) était donc un homme puissant et riche. Il possédait le château de Vaux-le-Vicomte (dans la Seine-et-Marne, à 5 kms de Melun), ainsi que l’île de Belle-Île (île du Morbihan) qu’il avait acquise en 1658 et qu’il avait commencé à faire fortifier ; mais il avait un ennemi en la personne de Colbert qui alimenta le roi en rapports contre Fouquet. Le roi (Louis XIV alors âgé de 23 ans) donna l’ordre le 5 septembre 1661 au lieutenant des mousquetaires Charles d’Artagnan d’arrêter Fouquet. L’affaire fut bien préparée et Fouquet surpris ne put ni fuir ni résister. Un tribunal aux ordres le condamna à la confiscation des biens et à la prison à vie. Il fut interné dans la forteresse de Pignerol (Pinerolo) située en Italie dans la province de Turin. Cette forteresse fut annexée par la France à 3 reprises et c’est durant l’une de ces périodes que Fouquet y fut. Il y mourut isolé et ignoré le 23 mars 1680. Colbert était resté seul maître des finances !

Dans la fable, le renard représente Colbert et l’écureuil Fouquet. A l’époque en breton « fouquet » signifiait « écureuil », et l’écureuil figurait dans le blason de la famille Fouquet.

On trouvera en illustration une vue aérienne de Belle-Île, ainsi qu’une vue de Pignerol en 1650, emprunts au net.

J.D. 12 juillet 2021

Belle-Île et la citadelle de Pignerol