Pouzzoles N°442

Pouzzoles N°442

*Pouzzoles (Pozzuoli) est une ville italienne d'environ 84.000 habitants située sur la rive nord du golfe de Naples, pratiquement dans la banlieue ouest de Naples. Elle fait d'ailleurs partie de la ville métropolitaine de Naples.

*La ville fut fondée en l'an -531 par les Grecs de Samos (île grecque de la mer Égée proche de la Turquie) et par ceux déjà implantés à Cumes (ville elle-même fondée par les Grecs installés à Ischia et provenant de l'île d'Eubée située à l'est de la Grèce). La ville eut pour premier nom Dichéarchie (Dikaiarkheia). Les Romains s'en emparèrent en l'an -194 ; et la ville prit le nom de Puteoli. La ville de Pouzzoles servit alors de port pour Cumes qui se trouve de l'autre côté du cap Misène, directement sur la Méditerranée ou plus exactement sur la mer Tyrrhénienne, mais à vol d'oiseau très proche de Pouzzoles.

*La ville est au centre d'un ensemble de sites d'un grand intérêt aussi bien historique que touristique, mais avant d'en faire l'inventaire, rappelons que Pouzzoles se trouve dans une zone volcanique, les « champs Phlégréens ». La cendre volcanique du secteur était déjà utilisée par les Romains pour la fabrication de leur mortier. Pouzzoles a d'ailleurs donné son nom à la « pouzzolane ».

*Toute la zone est située au dessus d'un magma volcanique dont la masse évolue et qui provoque en surface des déformations du sol. Entre 1982 et 1984, par exemple, le sol, au centre de la ville de Pouzzoles, s'est élevé de 1,87 mètre. En 1538, le sol de Pouzzoles s'était élevé de 6 mètres avant de reperdre 4 mètres. L'éruption qui se déroula du 29 septembre au 6 octobre 1538 entraîna la formation d'une colline de 132 mètres de haut appelée « Monte Nuovo ». Vers l'an 300 puis entre le sixième et le huitième siècle, la ville romaine de Baia (Baïes), toute proche, s'était en grande partie enfoncée dans la mer, ce qui a donné lieu au vingtième siècle à d'importantes fouilles sous-marines. Ce phénomène de sol qui s'élève ou s'enfonce est appelé « bradyséisme ».

La ville de Pouzzoles elle-même conserve les restes de différents monuments romains dont un amphithéâtre prévu pour 40.000 spectateurs et construit au temps de Vespasien (empereur de 69 à 79), un temple dit de Sérapis mais qui était en fait le marché romain et qui date de la fin du premier siècle de notre ère, ainsi qu'un temple à Auguste (empereur de -27 à +14) qui fut transformé en église au XIe siècle. Auguste avait fait réaliser un tunnel de 700 mètres de long pour joindre Naples (Neapolis) à Pouzzoles et Baia. C'est près de l'entrée de ce tunnel que se trouvait la tombe de Virgile décédé à Brindisi le 21 septembre de l'an 19. Le lieu avait été appelé : « Cripta Neapolitana Piedigrotta ».

Les lacs Averne et Lucrin : Il s'agit de 2 petits lacs entre Cumes et Pouzzoles. Les Anciens situaient l'entrée des Enfers au lac Averne, lac d'origine volcanique formé il y a 4.000 ans. Près de ce lac se trouvait l'antre de la Sibylle de Cumes (prétresse d'Apollon) que Enée, fuyant Troie prise par les Grecs, vint consulter avant de se fixer dans le Latium (région de Rome) ; voir Virgile : l'Enéide livre VI.

Cet antre de la Sibylle fut retrouvé durant l'été 1932. Cette Sibylle avait vendu à Tarquin le Superbe, dernier roi de Rome de -534 à -509, 3 livres contenant l'avenir de Rome. Ces livres furent conservés dans le temple de Jupiter Capitolin (temple sur la colline du Capitole à Rome) jusqu'à un incendie en -83.

Lors de la guerre (de -43 à -36) entre Octave (futur Auguste) et Sextus Pompée (fils de Gnaeus Pompée dit le Grand Pompée) Agrippa utilisa ces lacs pour créer un port intérieur. Il fit relier les 2 ports par un canal et les fit communiquer avec la mer. Dans « Vies des douze Césars », Suétone (69/126) en parle au livre II : «Enfin quand il eut fait construire de nouveaux vaisseaux et affranchi vingt mille esclaves pour avoir des rameurs, il créa près de Baïes le port de Jules, en faisant pénétrer la mer dans les lacs Lucrin et Averne... ».

Baia : L'antique Baïes, qui doit son nom à Baios un compagnon d'Ulysse, est située sur le territoire de la commune de Bacoli (Bauli aux temps romains) qui compte 27.000 habitants sur la rive Est du cap Misène.

Profitant de ressources d'eaux chaudes, les Romains y développèrent des thermes. Beaucoup de riches Romains s'y firent construire de somptueuses villas. Parmi eux on cite Marius, Pompée, Jules César, Auguste, Agrippine, Cicéron…. Très vite la ville devint un lieu de plaisirs puis de débauche. C'est ce que l'on trouve sous la plume de Sénèque (4/65) dans une lettre à Lucilius (N°51) :

« ...Baies, elle s'est mise à être l'auberge des vices. C'est là que le plaisir se permet tout, c'est là qu'il se désentrave le plus, comme si la licence était un tribut à acquitter à cette contrée... « .

C'est à Baia que Néron fit poignarder sa mère Agrippine en 59, on y voit encore un tombeau censé être celui d'Agrippine; c'est dans la même ville que mourut l'empereur Hadrien en l'an 138 alors qu'il était venu pour s'y faire soigner.

En 1495, les Espagnols y firent construire un château nommé « Castello Aragonèse » qui a été transformé en musée archéologique en 1993. Il comporte 57 salles consacrées aux Grecs, aux Samnites et aux Romains.

Une partie de Baia a été ensevelie sous la mer mais on y voit encore quelques restes des thermes romains.

Misène : Misenum romain, Miseno italien est le nom d'un cap, d'un lac, d'une ville qui fait partie de Bacoli. Le cap est situé à la pointe nord-ouest du golfe de Naples. On a, de fait, un alignement : Naples, cap Misène, île de Procida, île d'Ischia.

Misène doit son nom à l'un des compagnons d’Énée, voir Virgile « L'Enéide » livre VI.

En -27, Auguste y fit aménager un port militaire pour la flotte romaine chargée du contrôle de la Méditerranée.

C'est à Misène que l'empereur Tibère fut assassiné en l'an 37 (voir note N°435).

Cumes : la cité fut fondée vers l'an -750 par les Grecs installés à Ischia. La cité se développa rapidement et l'armée de Cumes fut vainqueur des Etrusques en -524, -504 et -474. par contre les Samnites s'emparèrent de Cumes en -421 et les Romains en -338. Après la chute de l'empire romain d'Occident (en l'an 476) Cumes fut soumise à Byzance puis aux Sarrasins, enfin à Bénévent jusqu'à la destruction de la ville par les Napolitains en 1203. De l'époque grecque il reste les ruines de deux temples consacrés à Zeus et Apollon. De la période romaine reste une galerie d'un kilomètre de long qui relie Cumes au lac Averne.

Lorsque Tarquin le Superbe dernier roi de Rome fut chassé par le peuple en -509, c'est à Cumes qu'il se réfugia et où il mourut en -495.

La Solfatare : Solfatara (terre de soufre), Forum Vulcani aux temps romains. Il s'agit d'un volcan situé juste au nord de Pouzzoles mais qui n'a pas la forme habituelle des volcans aux allures de montagnes.

Il se présente sous la forme de bouillonnements à même le sol  et présente actuellement un diamètre d'environ 800 mètres mais qui varie en fonction des mouvements volcaniques. Les dernières éruptions importantes sont celles de 1158 et 1538.

illustrations : on trouvera en illustrations l'antre de la Sibylle et un tableau de Louise Elisabeth Vigée Lebrun (1755/1842) montrant l'éruption du Vésuve et le cap Misène, œuvre vers 1835 emprunts au net.

J.D. 22 mars 2018

Le Vésuve et l'antre de la Sibylle