Capri et Tibère N°435

Capri et Tibère N° 435

I- CAPRI :

Capri est une île située à la limite sud du golfe de Naples et qui semble prolonger la presqu'île de Sorrente dont elle n'est distante que de 4 kms environ. Elle est par contre à 30 kms du centre de Naples.

L'île a 10,4 km² de superficie et plusieurs monts dont le plus élevé, le Mont Solaro, atteint 589 mètres. Elle fut peuplée dès la plus haute antiquité.

Depuis le 1^er janvier 2015, l'île appartient à la « Ville Métropolitaine de Naples » qui a remplacé l'ancienne province de Naples.

Administrativement l'île comprend 2 communes :

-Capri (qui a le même nom que l'île) qui a 7400 habitants environ et qui est située à 142 mètres d'altitude dans la partie la plus resserrée de l'île (voir carte annexe), à mi-chemin du port de « Marina Grande » (au nord et par où arrivent tous les touristes) et du port « Marina Piccola » au sud.

-Anacapri qui est à 275 mètres d'altitude et compte dans les 6800 habitants.

Un funiculaire joint Marina Grande à Capri et un télésiège joint Anacapri au sommet du Mont Solaro.

Pour aller à Anacapri une route a été construite dans les années 1870, mais avant celle-ci, les habitants n'avaient qu'un chemin à pied accroché à la falaise, appelé « Scala Fenicia » (l'escalier phénicien) qui compte 800 marches et joint la villa San Michele au port Marina Grande. Voir photo en illustration : on distingue la villa San Michele en blanc en haut, la route au premier plan et la Scana Fenicia derrière.

*Le touriste peut faire le tour de l'île en bateau avec un relief accidenté, de nombreuses grottes dont la célèbre grotte d'azur (Grotta Azzurra au nord-ouest de l'île), une dizaine d'églises réparties entre Capri et Anacapri, le Mont Solaro où la vue est dominante sur le golfe de Naples, la presqu'île de Sorrente… des belvédères et plusieurs villas réputées dont la villa San Michele située à 327 mètres d'altitude, au nord de l'île et construite dans les années 1890 pour Axel Munthe médecin suédois (1857/1949) qui était arrivé à Capri en 1887 et qui accumula dans sa villa de nombreuses antiquités égyptiennes, romaines et étrusques. Puis la villa Jovis qui fut occupée par Tibère durant les dix dernières années de sa vie (de l'an 27 à l'an 37). Cette villa fit partie d'un ensemble de 12 villas construites pour Tibère. La villa Jovis située au nord-est de l'île à 334 mètres d'altitude occupait 7.000 m² de surface au temps de Tibère.

II- TIBERE : Il naquit à Rome le 16 novembre de l'an 42 avant Jésus-Christ, fils de Livie et de Clodius. Livie, sa mère était enceinte de Drusus (frère de Tibère) lorsqu'elle quitta Clodius pour Octave. Cet Octave petit-neveu de Jules César fut vainqueur d'Antoine et Cléopâtre à la bataille d'Actium (au sud de l'île grecque de Corfou le 2 septembre -31) et reçut du Sénat romain tous les pouvoirs et tous les titres dont celui d'Auguste qui devint son nom.

Le 17 janvier -38 il épousait Livie (sa troisième épouse) qui accouchait de Drusus le 11 avril de la même année.

Livie parvint à faire adopter son fils Tibère par Auguste en l'an 4 et lorsque Auguste décéda le 19 août 14, elle réussit à imposer Tibère pour succéder à Auguste, après avoir éliminer (empoisonnement…) les enfants et un petit-fils d'Auguste, nés des mariages précédents d'Auguste. C'est tout au moins la version des auteurs antiques.

Sur Tibère on a les témoignages de 3 auteurs  :

Suétone (69/130) qui fut secrétaire de l'empereur Hadrien dans « Vies des douze Césars » ; Tacite (54/120) qui fut Sénateur romain dans les « Annales » et Dion Cassius (155/235) qui fut consul et gouverneur dans « Histoire romaine ».

Tibère gouverna à Rome puis craignant d'être assassiné, il se réfugia à Capri en l'an 27 et de là continua à gouverner Rome et son empire. Des historiens récents tentent de réhabiliter Tibère mais les anciens en font un tableau très noir surtout à partir de son séjour à Capri où il se livrait à de telles débauches qu'il fut surnommé « le bouc ». Disposant du pouvoir absolu il éliminait tous ceux dont son caprice voulait la mort. Voici par exemple ce qu'écrit Suétone (Vies des douze Césars, livre III) :

« On montre à Caprée (Capri) le lieu des exécutions, d'où les condamnés, après de longues et savantes tortures, étaient, par ses ordres, précipités à la mer, sous ses yeux ; en bas les attendait une troupe de marins qui broyaient leurs corps à coup de rames et de gaffes, jusqu'à ce qu'il ne leur restât plus un souffle de vie…. ».

Non loin de la villa Jovis , se voit le lieu appelé : »Salto di Tiberio » (saut de Tibère), d'où on suppose qu'étaient précipités les condamnés.

En mars de l'an 37, Tibère était sorti de son île pour se rendre à Rome, sur le chemin du retour il s'arrêta à Misène au nord-ouest du golfe de Naples. C'est là qu'il mourut. Voici la relation du fait par Tacite dans les « Annales » au livre VI en L (cinquante) :

"Tibère eut une faiblesse, et l'on crut qu'il avait terminé ses destins mortels. Déjà, au milieu du concours des félicitations, Caïus César (Caligula) sortait pour prendre possession de l'empire, lorsque tout à coup l'on annonce que la parole et la vue sont revenues au prince, et qu'il demande de la nourriture pour réparer son épuisement. Consternation générale : on se disperse à la hâte; chacun prend l'air de la tristesse ou de l'ignorance. Caïus, muet et interdit, tombait, d'une si haute espérance, à l'attente des dernières rigueurs. Macron, lui, sans s'émouvoir, donne l'ordre d'étouffer le vieillard sous un amas de couvertures et de s'éloigner. Ainsi finit Tibère, dans la soixante-dix-huitième année de son âge."

Le Macron dont il est question dans le texte de Tacite était « préfet du Prétoire », c'est-à-dire qu'il commandait la garde prétorienne chargée de protéger l'empereur !

Un certain « Flamby » aurait dû lire Tacite !

J.D. 6 mars 2018

carte (emprunt au net) et route d'accès à Anacapri, photo Michèle Delisle avril 2002