Les Tétrarques N°607

Les Tétrarques N° 607

‌En illustration :  copie d'une sculpture en porphyre  réalisée vers l'an 305 et située à l'angle de la basilique Saint Marc et du palais des doges. L'original est exposé au musée Saint Marc à l'étage de la basilique. Cette sculpture se trouvait à Constantinople mais fut pillée (comme les chevaux de bronze etc) en 1204 lorsque le doge Enrico Dandolo détourna la quatrième croisade de Jérusalem pour aller faire du butin à Constantinople. 
C'est en l'an 295 que l'empereur Dioclétien partagea l'empire romain en 2 : entre empire romain d'Occident de langue latine et empire romain d'Orient (ou empire byzantin) de langue grecque. Il décida qu'il y aurait 2 empereurs avec le titre d'Auguste et 2 adjoints avec le titre de César et destinés à remplacer chacun leur Auguste.  Ce système appelé "tétrarchie" ne survécut pas à Dioclétien et entraîna d'importantes luttes pour le pouvoir et de nombreux combats de légions contre légions : les "barbares" en rient encore ! 
la sculpture représente donc les 2 Augustes et les 2 Césars.

Enrico Dandolo fut le quarante-et-uniène doge de Venise, né en 1107, il fut élu doge en mai 1192 à l'âge de 85 ans ! C'est lui qui détourna la croisade en 1204 pour aller piller Constantinople. Pour comprendre, il convient de rappeler qu'en juin 1081, Venise avait apporté son aide navale et militaire à Constantinople en prise à la fois avec les Normands de Robert Guiscard et avec les Ottomans Musulmans. En remerciement, l'empereur byzantin Alexis 1er (doge de 1081 à 1118) avait accordé aux Vénitiens d'importantes facilités commerciales et territoriales : un quartier de Constantinople fut réservé aux Vénitiens qui le peuplèrent et leur réussite dans le domaine des affaires entraîna la jalousie des Byzantins. 

En mars 1171, l'empereur byzantin (Manuel 1er Comnène) fit saisir les navires vénitiens présents à Constantinople et emprisonner les Vénitiens. Venise négocia et un traité en 1186 permit la libération des Vénitiens et le rétablissement du quartier vénitien à Constantinople. Mais ces événements avaient laissé beaucoup de rancoeur chez les Vénitiens et explique à défaut d'excuser l'expédition de 1204. 

Dandolo mourut le 21 juin 1205 à Constantinople âgé de 98 ans, il fut inhumé dans la basilique Sainte Sophie mais sa tombe fut profanée lors de la prise de Constantinople (le 29 mai 1453) par les ottomans musulmans. 

J.D. 2 mars 2020