Victor-Emmanuel II
Victor-Emmanuel II est né à Turin le 14 mars 1820 au Palais Carignan (Carignano) et il est décédé à Rome le 9 janvier 1878. Il est officiellement le fils de Charles-Albert qui fut roi de Sardaigne et de Marie-Thérèse de Habsbourg-Toscane. Mais certains historiens soutiennent la thèse selon laquelle Victor-Emmanuel II serait un enfant d'origine populaire pris pour remplacer le véritable fils de Charles-Albert qui serait mort au berceau à Florence lors d'un incendie.
Il devint roi de Sardaigne après l'abdication de Charles-Albert suite à la défaite de Novare, contre les Autrichiens, le 23 mars 1849. Il appela Camillo Benso Comte de Cavour à la présidence du Conseil du royaume de Sardaigne le 4 novembre 1852.
Ils firent alliance avec la France de Napoléon III pour vaincre les Autrichiens qui avaient annexé le royaume Lombard-Vénitien, c'est à dire la partie la plus riche et la plus peuplée de l'Italie du nord. De ces événements découlèrent l'unité de l'Italie ainsi que la réunion du duché de Savoie et de l'ancien comté de Nice à la France. C'est le 17 mars 1861 que Victor-Emmanuel II devint roi d'Italie.
Victor-Emmanuel II épousa le 12 avril 1842 sa cousine Marie-Adélaïde de Habsbourg-Lorraine.
A Aix-les-Bains
Victor-Emmanuel II et Marie-Adélaïde vinrent à Aix-les-Bains :
*le 30 mai 1850 : pour l'inauguration officielle du Casino Grand Cercle. Quelques temps après, les souverains firent don au Casino Grand Cercle de leurs portraits peints par Gonin, artiste de Turin très réputé,
*le 29 juin 1851 : les souverains revinrent à Aix, au Casino, pour inaugurer leurs portraits qui avaient été placés dans la salle de danse de l'époque (actuel foyer du théâtre). Ces portraits ont aujourd'hui disparu. En quittant le Cercle, ces portraits furent d'abord exposés au Musée Lepic (actuel Musée archéologique dans le temple dit de Diane). Ces portraits ont pu disparaître à l'occasion du transfert des peintures du Musée Lepic au Musée Faure (ouvert le 8 novembre 1973). Ou bien ils furent alors rapatriés dans les réserves du Casino et auraient disparu en 1991 lorsque les sous -sols furent vidés pour implanter les machines à sous et ouvrir un pub « irlandais ».
*le 1er septembre 1857 : Ce jour là, Victor Emmanuel II inaugura le pont ferroviaire de Culoz sur le Rhône. Ce pont permit la jonction entre le réseau ferré savoyard et le réseau français. Côté savoyard le réseau ferré s'arrêtait alors à Saint Jean-de -Maurienne. Ce n'est qu'en septembre 1871, grâce au percement du tunnel du Mont Cenis que le réseau ferroviaire put rejoindre l'Italie. Cette inauguration s'est faîte en présence de Jérôme Bonaparte (cousin de Napoléon III), représentant la France (en 1859, Jérôme Bonaparte épousa Clotilde de Savoie, fille aînée de Victor Emmanuel II), de Cavour, alors Président du Conseil du royaume de Sardaigne et de Pierre Paleocapo Ministre des Travaux Publics du royaume de Sardaigne. Le soir, Victor-Emmanuel II, la reine Marie-Adélaïde et les personnalités dinaient au Casino Grand Cercle. En 2010, pour le cent-cinquantième anniversaire de la réunion de la Savoie à la France, un diner eut lieu le 1er septembre au Casino Grand Cercle d'Aix, avec le même menu que le 1er septembre 1857.
*le 2 septembre 1857 : Victor-Emmanuel II posa la première pierre d'une extension des thermes d'Aix-les-Bains (il s'agit de la partie nord-est des thermes qui furent utilisés jusqu'à la fin du XXe siècle). Cette première pierre avait été détachée le 31 août 1857, lors de l'inauguration de la percée du Mont Cenis.
Suites :
Après la réunion de la Savoie à la France, Napoléon III et l'impératrice Eugénie vinrent faire un voyage dans les nouveaux territoires réunis. C'est le 20 août 1860 qu'ils visitèrent le Casino Grand Cercle d'Aix-les-Bains. Voyant les portraits (encore présents) de Victor-Emmanuel et de Marie-Adélaïde, ils décidèrent eux-aussi de faire don de leurs portraits au Casino. Ce qui fut fait au moyen de tableaux peints par Winterhalter. Mais ces tableaux ont également disparu.
Le 22 juillet 1830, le roi de Sardaigne Charles-Félix et la reine Marie-Christine étaient déjà venus, eux-aussi au Cercle d'Aix-les-Bains. A cette époque, les bâtiments du Casino n'étaient pas encore construits et le Cercle se tenait dans le château qui avait été loué par le Cercle au marquis d'Aix (l'actuelle Mairie). Lors de la visite de Charles-Félix, son buste ornait la cheminée de la grande salle du Cercle (actuelle salle du Conseil municipal). Ce buste, lui aussi, a disparu
Mais où sont donc passés ces tableaux et ce buste qui faisaient partie du patrimoine local ?
J.D. 1998, mise à jour 24 octobre 2010.
Victor Emmanuel II à Aix-les-Bains
