histoire et tourisme

L’Arbia et l’Arno N° 707

L’Arbia est une rivière toscane de 57 kms de longueur affluent de l’Ombrone, fleuve côtier de 161 kms qui se jette dans la mer Tyrrhénienne (en fait, la Méditerranée) après avoir arrosé Grosetto. L’Ombrone donna son nom à un département français dont le chef-lieu fut Sienne et dont l’existence fut brève (du 30 mai 1808 au 30 mai 1814) (voir notes 21 et 22 http://jean.delisle.over-blog.com/article-l-italie-sous-napoleon-1er.61707999.html).

L’Arbia fut le théâtre le 4 septembre 1260 d’une terrible bataille entre les Siennois gibelins et les Florentins guelfes (voir note 706) et il fut dit et écrit que l’Arbia fut rougie par le sang des nombreuses victimes. Il en est ainsi au chant X de l’Enfer de la Divine Comédie où Dante et Virgile rencontrent Farinata degli Uberti (chef des Gibelins florentins alliés aux Siennois) et Dante lui parle « du massacre et de l’horreur qui teignirent de rouge le cours de l’Arbia » . De même dans « Une année à Florence » (texte de 1851) Alexandre Dumas écrit : « la perte de la bataille de Monte Aperto est restée pour Florence un de ces grands désastres dont le souvenir se perpétue à travers les âges. Après cinq siècles et demi, le Florentin montre encore avec tristesse aux voyageurs le lieu du combat, et cherche dans les eaux de l’Arbia cette teinte rougeâtre que leur avait donnée le sang de ses ancêtres. »

La rivière Arbia a donné son nom sur son flanc sud a un lieu-dit nommé Arbia (fraction de la commune Asciano) qui se distingue par la présence d’une colonne dédiée à Napoléon Bonaparte.

L’Arno, pour sa part, prend sa source au mont Falterona à 1654 mètres d’altitude, contourne par le sud le mont Pratomagno et arrose différentes villes dont Florence et Pise avant de se jeter dans la mer, après une course de 241 kms. Voir carte en illustration, emprunt au net. L’Arno, l’Ombrone et leurs affluents descendent de la chaîne des Apennins, longue montagne qui s’étend sur 1200 kms, au centre de l’Italie en parallèle à la fois à l’Adriatique et à la Méditerranée.

Le relief et la géographie déterminent dans la Toscane un réseau hydrographique favorable aux crues catastrophiques. Parmi les plus dévastatrices, il faut citer la crue du 4 novembre 1333 (décrite par un marchand florentin nommé Giovanni Villani) et celle du 4 novembre 1966. En 1966, la crue (voir en illustration le niveau atteint par la crue dans un village toscan, emprunt au net) fit d’énormes ravages en Toscane et particulièrement à Florence où on compta 34 victimes, 15.000 voitures détruites, 6000 boutiques ravagées, 2 millions de livres anciens détruits ou endommagés, le fond étrusque du musée archéologique national détruit et parmi les principales œuvres :

* »la dernière cène », grand tableau de 6 mètres sur 2,61 de Giorgio Vasari (1511/1574) ; à ne pas confondre avec le tableau de Léonard de Vinci. Ce tableau put être restauré et remis à sa place dans la basilique Santa Croce de Florence le 4 novembre 2016 en présence du premier ministre italien de l’époque (Matéo Renzi).

*les portes de bronze du baptistère Saint Jean Baptiste et spécialement le panneau situé à l’est (œuvre principalement de Lorenzo Ghiberti) et qui fut dénommé « porte du paradis » par Michel Ange ; et dont Giorgio Vasari a dit qu’elle était : « la plus belle œuvre qui se soit jamais vue au monde ».

Ce baptistère fut construit à cheval sur le onzième et douzième siècles à l’emplacement d’une ancienne église, elle-même à l’emplacement d’un temple romain. C’est dans ce baptistère que fut baptisé Dante (1265-1321) et que l’on trouve le tombeau du pape Jean XXIII (celui mort le 22 décembre 1419, et non le Jean XXIII décédé le 3 juin 1963 et inhumé à Saint Pierre de Rome : de quoi papoter sur la papauté !) ; tombeau financé par les Médicis et œuvre de Donatello.

Cette porte du Paradis (dont les sculptures représentent des scènes de l’Ancien Testament), restaurée, se trouve depuis au musée « dell’Opera del Duomo » (musée de l’œuvre de la cathédrale), tandis qu’une copie remplace maintenant l’original au baptistère.

En 1966, des volontaires vinrent de tous les coins du monde à Florence pour aider à dégager, à reconstruire, à restaurer. Les Italiens appelèrent ces volontaires : « gli Angeli del fango » ce qui peut se traduire par : « les anges de la boue ». En 2016, pour le cinquantenaire de l’événement, une cérémonie particulière se déroula à Florence pour rendre hommage à ces « anges de la boue » dont ceux encore vivants furent invités à Florence.

J.D. 31 août 2021

Les amants pendus N°705

En 1851, Alexandre Dumas publia « Une année à Florence ». Pour se rendre en Italie, il était passé par Monaco où il raconte les tribulations d’un prince de Monaco ; tribulations dignes des contes libertins de Jean de la Fontaine ou de l’Heptaméron de Marguerite d’Angoulême (sœur de François 1^er et reine de Navarre, 1492/1549). Voici le texte de Dumas (en respectant l’orthographe utilisée par Dumas en son temps) :

« vers 1550, au moment de la formation des grandes puissances européennes, le seigneur de Monaco, craignant d’être dévoré d’une seule bouchée par les ducs de Savoie ou les rois de France, se mit sous la protection de l’Espagne. Mais, en 1641, cette protection lui étant devenue plus onéreuse que profitable, Honoré II résolut de changer de protecteur, et introduisit garnison française à Monaco. L’Espagne, qui avait à Monaco un port et une forteresse presque imprenables, entra dans une de ces belles colères flamandes comme il en prenait de temps en temps à Charles-Quint et à Philippe II, et confisqua à son ancien protégé ses possessions milanaises et napolitaines. Il résultat de cette confiscation que le pauvre seigneur se trouva réduit à son petit État. Alors, Louis XIV, pour l’indemniser, lui donna en échange le duché de Valentinois dans le Dauphiné, le comté de Carlades dans le Lyonnais, le marquisat des Baux et la seigneurie de Buis en Provence ; puis il maria le fils d’Honoré II (qui deviendra le prince Louis 1^er) avec la fille de M. Le Grand (Il s’agit de Catherine Charlotte de Gramont nièce de Louis XIV). Ce mariage eut lieu en 1688 (le 13 juin), et valut à M. de Monaco et à ses enfans le titre de princes étrangers. Ce fut depuis ce temps-là que les Grimaldi changèrent leur titre de seigneur contre celui de prince.

Le mariage ne fut pas heureux ; la nouvelle épousée, qui était cette belle et galante duchesse de Valentinois si fort connue dans la chronique amoureuse du siècle de Louis XIV, se trouva un beau matin d’une enjambée hors des états de son époux, et se réfugia à Paris, tenant sur le pauvre prince les plus singuliers propos. Ce ne fut pas tout : la duchesse de Valentinois ne borna pas son opposition conjugale aux paroles, et le prince apprit bientôt qu’il était aussi malheureux qu’un mari peut l’être.

A cette époque on ne faisait guère que rire d’un pareil malheur ; mais le prince de Monaco était un homme fort bizarre, comme l’avait dit la duchesse, de sorte qu’il se fâcha. Il se fit instruire successivement du nom des différens amans que prenait sa femme, et les fit pendre en effigie dans la cour de son château (le château avait été construit par la République de Gênes à la fin du douzième siècle. C’est en 1297 qu’un François Grimaldi s’en empara. On trouvera en illustration une représentation de ce château et de sa cour ; emprunt au net). Bientôt la cour fut pleine et déborda sur le grand chemin, mais le prince ne se lassa pas et continua de faire pendre. Le bruit de ces exécutions se répandit jusqu’à Versailles, Louis XIV se fâcha à son tour, et fit dire à Monsieur de Monaco d’être plus clément ; Monsieur de Monaco répondit qu’il était prince-souverain, qu’en conséquence il avait droit de justice basse et haute dans ses États, et qu’on devait lui savoir gré de ce qu’il se contentait de faire pendre des hommes de paille.

La chose fit si grand scandale qu’on jugea à propos de ramener la duchesse à son mari. Celui-ci pour rendre la punition entière, voulait la faire passer devant l’effigie de ses amans ; mais la princesse douairière insista si bien que son fils se départit de cette vengeance, et qu’il fut fait un grand feu de joie de tous les mannequins. Ce fut dit madame de Sévigné le flambeau de ce second hyménée. »

4 août 2021

La Chimère se gondole N° 703

« La Chimère se gondole » fut le titre d’un bulletin dont il ne parut que deux numéros datés février et mars 1940, tiré à 150 exemplaires et destiné aux mobilisés du 303^e RALP (régiment d’artillerie légère portée). On ne trouve que deux signatures sur ces bulletins : celle du lieutenant Cahen et celle de l’adjudant Massard. La Chimère était le symbole du régiment d’où le titre pour un bulletin qui se voulait distractif.

Page 4 du numéro 1 on trouve ce poème :

« Ici sans faire de façons

On boit, on mange et on roupille

Et nos uniques soucis sont

De déguster le saucisson

Tout en faisant une manille. »

Voilà qui irait bien aux occupants de certaines résidences pour Séniors ! Sauf que les Séniors en question ont travaillé toute leur vie avant de venir se reposer ! Le cas était différent pour les mobilisés de 1939.

Suite aux traités signés au Kremlin dans la nuit du 23 au 24 août 1939 entre Soviétiques et Nazis ; Hitler envahissait la Pologne le premier septembre 1939. Dès ce premier septembre, la France décidait la mobilisation générale avec effet au 2 septembre à minuit. Puis le 3 septembre 1939 à 17 heures, la France et la Grande-Bretagne déclaraient la guerre à l’Allemagne.

En France, 2.224.000 hommes furent mobilisés à l’arrière pour des taches de transport etc et 2.274.000 pour le front, ou plus exactement pour la frontière !. Ils furent renforcés par un corps expéditionnaire britannique de 200.000 soldats.

Ce furent donc près de 2.500.000 hommes qui furent stationnés derrière la ligne Maginot et qui durant plus de 8 mois n ‘eurent d’autres tâches que de tuer... le temps, mais pas les ennemis ! D’où le poème ci-dessus tout à fait justifié !

Il fallut attendre le bon vouloir des Allemands le 10 mai 1940 pour que notre déclaration de guerre se transforme en guerre !

Quelle pitié ! Sans oublier que c’était le gouvernement issu des élections législatives de fin avril et début mai 1936 qui était aux commandes ! Le même qui avait livré la Tchécoslovaquie à Hitler lors de la conférence de Munich le 29 septembre 1938 ; le même qui avait envoyé nos athlètes aux jeux olympiques de Berlin en août 1936 alors que toutes les lois anti-juives avaient été votées en Allemagne entre le 7 avril 1933 et le 15 septembre 1935 avec publication au « Reichsgesetzblatt » (le journal officiel allemand de l’époque). Nos responsables politiques ne pouvaient donc pas dire qu’ils ne savaient pas ! Enfin les mêmes qui le 10 juillet 1940 au théâtre du Grand casino de Vichy votèrent les pleins pouvoirs à Pétain. A noter que les élus communistes (74 députés et 2 sénateurs) ne participèrent pas à ce vote. Un décret-loi d’Edouard Dalladier du 26 septembre 1939 (J.O. du 27) avait interdit le parti communiste et ses annexes et que députés et sénateurs communistes avaient été arrêtés le 8 octobre 1939. Sur « le front populaire » voir la fiche N°463. http://jean.delisle.over-blog.com/2018/06/le-front-populaire-n-463.html

J.D. 27 juillet 2021

Ultima ratio regnum N°701

Ultima ratio regnum est une devise latine qui fut gravée sur les fûts de canons qui furent fabriqués durant le règne de Louis XIV. La devise signifie : « dernier argument des rois » sous-entendu après l’échec des autres moyens (pourparlers …). Le règne de Louis XIV s’illustra par une succession de guerres, mais il en fut de même avant et ensuite !

Voici un rappel d’événements :

I) les guerres et peste :

*1337/1453 : guerre de Cent Ans. Celle-ci se termina par une victoire française le 17 juillet 1453 à Castillon (commune devenue Castillon la bataille ; située sur la Dordogne dans le département de la Gironde à une cinquantaine de kms à l’est de Bordeaux). En 2021, à Castillon, des spectacles du 16 juillet au 21 août rappellent cette bataille.

Mais la France fut un vainqueur vaincu car toutes les opérations de la guerre s’étaient déroulées sur le territoire français ! Voir la fiche N°109 http://jean.delisle.over-blog.com/la-guerre-de-cent-ans-n-109

*1346/1353 : épidémie de peste noire. Celle-ci venue de Chine transita par l’Afrique du Nord, débarqua à Marseille et se répandit dans toute l’Europe où elle fit selon les estimations 25 millions de morts soit le 1/4 de la population de l’époque.

*guerres d’Italie : 1494/1559

*1562/1598 : guerres de religions en France. La saint Barthélémy date du 24 août 1572

*1618/1648 : guerre de Trente Ans

*1648/1653 : en France : la Fronde (guerre civile)

*1667/1668 : guerre de Dévolution (entre la France et l'Espagne)

*1672/1678 : guerre de Hollande

*1688/1697 : guerre de la ligue d’Augsbourg

*1701/1714 : guerre de succession d’Espagne

*1733/1738 : guerre de succession de Pologne

*1740/1748 : guerre de succession d’Autriche

*1756/1763 : guerre de Sept Ans

*1775/1783 : guerre d’Indépendance américaine

II) autres événements :

*1589/1610 : règne de Henri IV

*1610/1643 : règne de Louis XIII

*1643/1715 : règne de Louis XIV

*1715/1774 : règne de Louis XV

*1661/1682 : construction du château de Versailles

*16 octobre 1685 : révocation de l’édit de Nantes. De nombreux protestants quittent la France avec leur savoir et leur fortune

*hivers rigoureux : 1709 et 1788/1789

*années de sécheresse : 1718, 1748, 1754, 1757, 1759, 1767, 1772, 1778, 1784, 1785, 1788, 1790

Sur l’hiver 1709, voici ce qu’écrit Voltaire dans « le Siècle de Louis XIV » au chapitre XXX (texte publié en 1751) :

« La nature conspira avec la fortune pour accabler l’État. Le cruel hiver de 1709 força le roi de remettre aux peuples neuf millions de tailles dans le temps qu’il n’avait pas de quoi payer ses soldats. La disette des denrées fut si excessive qu’il en coûta quarante-cinq millions pour les vivres de l’armée. La dépense de cette année 1709 montait à deux cent vingt et un millions et le revenu ordinaire du roi n’en produisit que quarante-neuf... ».

L’accumulation durant des siècles des guerres à répétition, des épidémies, des mauvaises récoltes dûes aux intempéries et des impôts de plus en plus lourds provoquèrent le même effet que la vapeur dans la marmite à Denis Papin ; cela explosa…. En 1789 !

On trouvera en illustration un tableau de Jean-Pierre Houel (1735/1813) montrant la prise de la Bastille le 14 juillet 1789 (photo Stock-Alamy).

J.D. 13 juillet 2021

Un homme affable et à fables suite N°699

C’est à ses fables que Jean de La Fontaine doit sa notoriété. Si la société humaine évolue, la nature humaine par contre ne change guère à travers les siècles, de même que la perception que les humains ont des animaux. En utilisant les animaux pour caricaturer ses semblables, Jean de La Fontaine a fait de ses fables et des maximes qui en découlent des textes de portée universelle dans l’espace et dans le temps.

Le loup carnassier arrive en tête puisque on le retrouve dans 26 fables, viennent ensuite le renard rusé et trompeur (25 fables) puis le chien servile (24 fables) ; le lion, l’âne etc. Lorsque sur les insistances de Colbert, Louis XIV fit arrêter le surintendant Fouquet ; La Fontaine rédigea une fable intitulée : « « Le renard et l’écureuil » ; Colbert étant le renard et Fouquet l’écureuil. Cette fable ne fut pas publiée ; elle circula sous le manteau avant d’être imprimée en 1861.

Pour beaucoup d’auteurs, La Fontaine copia ou à tout le moins s’inspira des fabulistes grecs antiques et particulièrement d’Ésope. En vérité, on ne sait pas plus si Ésope exista réellement pour les fables que Homère pour les textes sur la guerre de Troie ; mais il fut mis un nom sur un certain nombre d’œuvres. L’époque attribuée à Ésope est le sixième siècle avant notre ère, cela correspond à la grande époque de la Grèce (VIe au IV e siècles) ; voir fiche N° 79 http://jean.delisle.over-blog.com/article-le-siecle-de-pericles-112313216.html Ce fut l’époque où les cités grecques unies mirent l’Asie (la Perse) en échec. A ce stade, je ne résiste pas à l’envie de citer un extrait de Victor Hugo dans « Les trois cents » (il s’agit des 300 Spartiates) texte daté du 14 juin 1873 et intégré à la Légende des siècles :

« L’Asie est monstrueuse et fauve ; elle regarde

Toute la terre avec une face hagarde,

Et la terre lui plaît, car partout il fait nuit ;

L’Asie, où la hauteur des rois s’épanouit,

A ce contentement que l’univers est sombre ;

…

L’Asie en ce sépulcre a la couronne au front,

Nulle part son pouvoir sacré ne s’interrompt,

Elle règne sur tous les peuples qu’on dénombre,

Et tout ce qui n’est point à l’Asie est à l’ombre,

A la nuit, au désert, au sauvage aquilon ;

Toutes les nations rampent sous son talon

Ou grelottent au nord sous la bise et la pluie ;

Mais la Grèce est un point lumineux qui l’ennuie :

Il se pourrait qu’un jour cette clarté perçât,

Et rendit l’espérance à l’univers forçat.

L’Asie obscure et vaste en frémit sous son voile ;

Et l’énorme noirceur cherche à tuer l’étoile. »

On peut considérer ce texte comme toujours d’actualité ; il suffit de remplacer le mot « Grèce » par « Formose ou Taïwan » !

L’utilisation d’animaux à des fins de personnification remonte même plus loin qu’au temps de la Grèce antique puisque on la retrouve chez les Égyptiens qui donnèrent une forme animale à beaucoup de leurs dieux : le bœuf Apis (représentation de Ptah) , le dieu faucon Horus (fils d’Isis et d’Osiris), le dieu chacal Anubis, la déesse chatte Bastet, la déesse lionne Sekmet, la déesse Hathor à cornes de vache, le dieu bélier Khnoum, les déesses vautours Mout ou Nekhabet, la déesse cobra Ouadjet, le dieu crocodile Sobek, le dieu scribe Thot à tête d’ibis, la déesse hippopotame Thoueris…

Une place particulière doit être faite pour Seth dieu du mal (il tua son frère Osiris) représenté avec une tête animale composite que certains associent avec le cochon !

On trouvera en illustration deux médailles de la Monnaie de Paris sur les fables : « le corbeau et le renard » et « la cigale et la fourmi ».

J.D. 18 juin 2021